" Camille de Peretti : L'inconnu du portrait (Calmann-Levy)

La chronique de Jacques Plaine

CAMILLE DE PERETTI
L’inconnue du portrait
Calmann-Lévy
Camille de Peretti est écrivain. Neuf ouvrages, trois prix 
littéraires. Classée par l’Optimum dans le Top des 100 
femmes qui font fantasmer les Français, elle a reçu à la 
Fête du Livre de Saint-Étienne le prix Charles Exbrayat 
2024. Ce vendredi 4 avril elle recevra le prix Charles 
Exbrayat des Lycéens. 
S’il est des tableaux qui du chevalet du peintre vont 
directement s’accrocher aux cimaises d’un musée ou d’un 
collectionneur, certains ont une vie plus mouvementée. 
Sans parler de la Joconde qui disparut des radars de 1911 
à 1913, des treize chefs d’œuvres - dont cinq Degas et trois 
Rembrandt et d’une valeur de 500 millions de dollars - volés 
à Boston en 1990, du Cézanne disparu du musée d’Oxford 
pendant le feu d’artifice du millénaire, des deux Monet et du 
Gauguin brûlés par la mère du brigand, du portrait de 
Rembrandt volé quatre fois (d’où son inscription au 
Guinness des records) ou du Cri de Munch volé deux fois 
mais dons les voleurs eurent la délicatesse de remercier le 
musée pour « sa mauvaises surveillance », l’énigme 
de « la Jouvencelle » de Gustav Klimt dépasse de loin les mystères de ces crapuleries et de 
toutes les autres accumulées ou cours des siècles.  
Imaginez le tableau d’une jeune inconnue affublée d’un chapeau semblable à ceux d’Amélie 
Nothomb, le cou enveloppé d’une écharpe à la Jean Moulin et peint en 1910 par Gustav 
Klimt en Autriche. Un tableau qui disparaît en 1916 puis réapparaît en 1925 avec la même 
femme, son même sourire, son même chignon, son même grain de beauté sous l’œil mais 
sans chapeau ni sans écharpe et cette fois en Italie. Tableau qui disparaît une seconde fois 
en 1997 pour être retrouvé en 2019 – en parfait état – dans un jardin de musée et dans un 
sac poubelle. 
Qui est cette femme ? Pourquoi son portrait disparaît-il ? Pourquoi de quelques coups de 
pinceaux Gustav Klimt l’a-t-il débarrassée de son chapeau et de son étole ? Et encore 
pourquoi ce tableau réapparaît-il vingt ans après dans un sac poubelle ?
Aidé, par Camille de Peretti, Isidore - « un accident de capote » - né sur les bords du 
Danube puis cireur de chaussures à Manhattan avant de conquérir l’Amérique à la tête d’un 
gigantesque consortium de cosmétiques va peut-être vous en dire plus. Même si le 
monsieur n’est pas très bavard.